摂社（せっしゃ）と末社（まっしゃ）の関係

神社へお参りに行くと必ずといってよい程、本殿や拝殿を取り囲むようにして本社とはべつに小さな神社があるのはご存知かと思います。それらの社を摂社や末社と呼びます。

本社と同一の境内内で祀られている境内摂社（けいだいせっしゃ）、境内外に祀られる境外摂社（けいがいせっしゃ）という呼び方や、枝宮（えだみや）、枝社（えだやしろ）など沢山の呼び方があります。摂末社（せつまっしゃ）と呼ぶのも今は一般的だそうです。

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摂社・末社は境内や神社の近くにあって、今は規定としての区別は無いそうなのです。

摂社はその神社の御祭神と縁の深い神様、親子や兄弟、神社を祀る前からその地にいらっしゃった神様を祀った神社。

末社はそれ以外の神様と近代社格制度（きんだいしゃかくせいど）の時代には神社の格として明確に決められていたそうです。

近代社格制度というのは明治維新以降、第二次世界大戦後に廃止されるまで続いた制度で、今でも旧社格などの名称が残っているのをお参りしていると目にすることがあるかと思います。

もっと解りやすく言ううと、社格制度は神社のランク付けです。

神社の中に社があるとそのすべて参らないと失礼だ、とか、参拝する順番は失礼の無いように、とか、摂末社への参り方はいろいろいわれますが、一般的には「本社→摂社→末社」という順番に参拝すると良いそうです。

とはいえ、例えば、住吉大社の初辰まいりなどでは御用のある末社の初辰まいりだけ、などもありだとも教わりました。

神主さんとかによってもおっしゃることが違ったりもしますんで、お気楽なお参りを続ける私などは、沢山手を合わせればそのうち私自身のお参りの仕方が判るだろうかと、気楽に考えてるというのが本音です。

もっともっと厳格なものであるならば、そのような教育をするべきだと思います。

神様達も、無知で何も知らずに現代社会を懸命に生きている私らに対して、目くじら立ててこうしなさい、ああしなさい、という事はおっしゃらないと思うのですがいかがでしょうか。